Comment réussir la cuisson vapeur au micro-ondes ?

Trois montages permettent d'obtenir de la vapeur dans un micro-ondes. Ils reposent sur le même principe : l'eau versée au fond chauffe, la vapeur monte et cuit les aliments sans qu'ils trempent.

Avec un récipient en verre et un couvercle ventilé

C'est le montage le plus simple si vous avez déjà un plat adapté. Suivez ces étapes dans l'ordre.

1. Découpez les légumes en morceaux de taille régulière, pour qu'ils cuisent au même rythme.
2. Versez 1 à 2 cuillères à soupe d'eau au fond du récipient, un peu plus si la quantité augmente.
3. Disposez les morceaux les plus épais vers l'extérieur du plat, les plus fins au centre.
4. Couvrez avec un couvercle ventilé, ou avec un film spécial micro-ondes dont un coin est relevé pour laisser échapper l'excédent de vapeur.
5. Réglez la puissance sur environ 500 W et lancez la cuisson.

Sans accessoire, avec deux assiettes ou un saladier

Aucun cuit-vapeur à la maison ? Une assiette creuse recouverte d'une seconde assiette retournée remplace très bien l'accessoire. Un saladier au couvercle entrouvert fonctionne de la même façon. Dans les deux cas, le verre ou la céramique sont à privilégier, et la quantité d'eau reste de 1 à 2 cuillères à soupe. Veillez à ce que la fermeture ne soit pas hermétique.

Avec un cuit-vapeur dédié

Un récipient cuit-vapeur conçu pour le micro-ondes sépare les aliments de l'eau grâce à son panier ou à son plateau. Comptez environ 5 minutes pour des légumes en morceaux de taille régulière. Quel que soit le montage, le métal reste exclu : il réfléchit les ondes et peut provoquer des arcs électriques.

Le tableau ci-dessous s'applique à une portion individuelle, à 500 W. Les durées vont de 2 à 8 minutes selon l'aliment et la quantité.

Ces durées sont des ordres de grandeur. Ajustez-les selon la quantité et la puissance réelle de votre appareil : une portion double demande plus de temps, un four plus puissant en demande moins.

Pour savoir si c'est cuit, piquez un morceau avec une fourchette. La pointe doit entrer sans effort, tout en laissant une légère tenue. Sinon, prolongez de 30 secondes et vérifiez de nouveau.

La vapeur emprisonnée est brûlante, et le récipient l'est aussi. Quatre réflexes limitent les risques.

• Film compatible : n'utilisez que du film ou du plastique estampillé compatible micro-ondes.
• Ouverture côté opposé : soulevez le couvercle ou le film du côté opposé à vous, car la vapeur accumulée provoque des brûlures.
• Temps de repos : laissez reposer 1 minute avant d'ouvrir, afin que la vapeur retombe.
• Maniques : le récipient chauffe par conduction, donc protégez vos mains pour le sortir.

Enfin, ménagez toujours une issue à la vapeur, avec un coin de film relevé ou un couvercle ventilé. Sans elle, la pression monte et la vapeur jaillit à l'ouverture.

Cinq défauts reviennent presque toujours quand le résultat déçoit. Tous se corrigent facilement.

• Couvercle parfaitement étanche : la pression monte et la vapeur jaillit à l'ouverture. Laissez toujours une fente ou un coin de film relevé.
• Trop d'eau : au-delà de 1 à 2 cuillères à soupe, les légumes bouillent au lieu de cuire à la vapeur et perdent leur tenue. Mesurez l'eau plutôt que de la verser au jugé.
• Morceaux de tailles inégales : certains sont trop cuits quand d'autres restent fermes. Recoupez les plus gros avant de les disposer.
• Oubli du retournement ou du mélange : la cuisson reste hétérogène. Remuez ou retournez à mi-cuisson.
• Puissance maximale par défaut : les bords sèchent avant que le centre ne soit cuit. Baissez à 500 W et allongez légèrement la durée.

Le micro-ondes est la méthode la plus rapide. Il n'exige aucun appareil supplémentaire et convient aux petites portions, par exemple un repas pour une ou deux personnes.

Le cuit-vapeur électrique est un appareil dédié. Il prend l'avantage dès qu'il faut cuire de grandes quantités ou étager plusieurs aliments en même temps. Le panier posé sur une casserole demande le moins de matériel, mais il est plus lent et oblige à surveiller le niveau d'eau pour éviter qu'elle ne s'évapore complètement.

Côté nutrition, la cuisson vapeur limite le contact avec l'eau de cuisson. Elle tend ainsi à mieux préserver les vitamines hydrosolubles que l'ébullition, même si aucune méthode ne conserve tout. Une durée courte, comme celle du micro-ondes, limite aussi la dégradation des nutriments sensibles à la chaleur.

Pour qui souhaite un appareil encastré, le four combiné vapeur et micro-ondes réunit ces usages dans une seule machine. C'est une solution tout-en-un, plus encombrante et plus coûteuse à installer.

Quatre critères suffisent pour bien choisir. Le premier est le matériau : le verre ou la céramique supportent la chaleur humide et ne dégradent pas les aliments. Le second est le couvercle, qui doit être ventilé pour laisser sortir l'excédent de vapeur.

La taille compte aussi. Prévoyez un récipient assez grand pour que la vapeur circule autour des morceaux. Pour un cuit-vapeur dédié, vérifiez qu'il est adapté au diamètre du plateau et lavable en lave-vaisselle, ce qui simplifie l'entretien au quotidien.

Avant d'acheter, mesurez le plateau tournant de votre micro-ondes et la hauteur utile sous le plafond de l'enceinte. Un récipient qui frotte ou bloque la rotation cuit de façon inégale.